本书为佛山史研究专家罗一星成名作、博士论文《明清佛山经济发展与社会变迁》的扩展，围绕着佛山民间铸铁权及其成就与帝国体制对佛山的管理运作而展开。
在《帝国铁都》一书里，作者总结出“佛山模式”概念，即佛山民间拥铸铁权是佛山模式最鲜明的时代特征。不同于中国其他“郡县城市”，以工商业立市的佛山，代表了宋代以后中国城市都市化的主流。
作者把“佛山模式”归结为两点，就是城市经济的平等化和地方文化的一体化，两者的共同内核是一个“民”字。明清佛山的制造业与商贸业，都具有鲜明的民营特征和草根底色，因而反对垄断和封闭，追求经济平等化的工商环境，共创“百业同兴”的繁荣。同时无论是土著还是移民，皆以祖庙为尊，自觉接受祖庙的文化感召，从而在宽容守序的氛围里实现社会的长治久安。
来源：南方+
