五仙观是印证广州别名“羊城”“五羊城”“穗城”的一处古迹。
“五羊衔谷，萃于楚庭”的五羊神话传说，根据岑仲勉考究这是一则史前拓殖神话，反映了广州先民带着牲畜良种南来，开发岭南的史迹。五仙观在惠福西路，是一座祭祀五仙的谷神庙。民间传说在周夷王时，天上五位仙人各骑口含谷穗的五色仙羊降临广州，把谷穗赠予广州人，祝愿广州永无饥荒，仙人腾空而去时羊化为石。广州城因此有了“五羊城”“穗城”“羊城”“羊石”的别称以及“穗”的简称。人们为纪念这五位仙人，建了五仙观，塑五仙骑羊像，奉祀观内。
五仙观于明洪武十年(1377)建成，建筑坐北朝南，依山而建，门上石有清人书“五仙古观”四字。明、清两代五仙观先后以“穗石洞天”和“五仙霞洞”列为羊城八景之一。五仙观于1989年被列为省级文物保护单位。
五仙观有一对红砂岩雕凿的古麒麟置于山门前两侧，进头门后是中殿遗址，之后就是后殿。五仙观后殿，是广州现存最完整的明代建筑，具有广东明代古建筑的特色。后殿东侧是“仙人拇迹”池，传说是仙人在飞升而去时在原生红砂岩石留下的凹穴，据《广州市志》记载是远古时代珠江洪水期的流水冲蚀痕迹。
五仙观（图片来源：《五仙观》）
“仙人拇迹”池（图片来源：《五仙观》）
五仙观大殿之后（北面）是岭南第一楼，又称禁钟楼，明洪武七年（1374年）始建，清乾隆年间（1736-1795年）重建。这座钟初建时，越秀山上的镇海楼尚未建起，地处坡山的此楼当时名气最大，故被称为“岭南第一楼”。禁钟楼说法不一，有说扰民禁钟，有说每次敲钟必有灾，从此这座钟被列为“禁钟”。
岭南第一楼（图片来源：《五仙观》）
五仙观里现存的碑刻记载了广州的一些重要历史事件和五仙观的沿革，是研究广州历史和五仙观变迁的重要实物，如《重修南海五仙观碑》。其中五仙观里面有着现今发现最早的与五仙五羊降临广州、与广州得名“羊城”有关的实物——北宋政和四年（1114年）张劢刻立的《广州重修五仙祠记》碑，也是观内现存最古老的石碑。
重修南海五仙观碑（图片来源：《五仙古观》）
五仙观现仅存头门、大殿、后殿、东西斋等部分旧建筑。在重修的工程中增建五仙观内展览厅、连廊、通明阁、五仙铜像等，进一步完善五仙观旅游、休闲、娱乐、文化博览的功能。
来源：广东省方志馆
