“花尾渡”是七八十年前广东内河上的交通工具之一。现广州和港澳一带的人们把谈恋爱称为“拍拖”，这两者的联系说来话长。
“花尾渡”是一种较大型的木船，它的船头部分是单层货舱，中部是分层的舱位，尾巴高高翘起，其两边用红红绿绿的彩色图案装饰，“花尾渡”因此而得名。
“花尾渡”在 20 世纪 20 年代是维持江门、肇庆、石歧、大良、容奇、陈村及来往于香港的水上交通工具，以货运为主。后来，“机帆船”代替了“花尾渡”。
“花尾渡”本身无动力，必须用蒸汽发动的“火船仔”的长缆拖带才能行走，初开与快到达目的地时，因河边码头的交通都较忙，为避免交通阻塞，“火船仔”只能收缆与“花尾渡”并拍而行，这就叫做“拍施”。
人们用这个谑而不虐的词形容相恋男女手挽手漫步街头的情景。后来，“拍拖”就成为恋爱的代名词了。
作者：竹 君
来源：《岭南文史》杂志
