金庸小说《鹿鼎记》里的“天地会”，是一个成立于明末清初的反清复明组织。其实，这个组织在历史上确实存在，并不是金庸虚构的。
天地会曾多次发动武装起义，甚至还建立过政权。
清咸丰四年（1854）夏，在太平天国运动的影响下，天地会首领之一陈金釭在广东发动农民起义。六年后，陈金釭建立政权，名为“大洪国”。大洪国政权虽然只存在两年零七个月，但却在广东近代农民起义斗争的历史上留下光辉的一页。
陈金釭“大洪国”的首府，便是今天信宜市镇隆镇八坊村的信宜古城。
信宜古城，地处鉴江支流东、西两江夹趋之地 壹 历经1300多年历史的古城 信宜古城，始建于唐武德四年（621），地处鉴江支流东、西两江夹趋之地。至1952年止，作为县治的信宜古城，是信宜县政治、经济、文化中心，共计1331年。 期间，在唐贞观八年（634）至宋熙宁四年（1071）的430多年里，这里还曾兼作窦州府治，因此又被世人称为“窦州古城”。 由于城区人口不断增长，信宜古城于清顺治十三年（1656）曾增修城垣及扩建。扩建后的城池，东西宽480米、南北进深600米，整体布局呈椭圆型。 信宜古城，整体布局呈椭圆型 信宜古城的城墙和大部分城门已拆除，许多新盖的楼房杂处其中，但横街直巷及许多明清时期的建筑物，得到了较好的保存与修复，是粤西地区古城建筑遗迹保存较多的地方之一。 在树影婆娑的映衬下，古城中每一处古建筑都散发着历史的韵味。其中，文明门、大洪国王宫旧址（学宫）、起凤书院被列为广东省文物保护单位。 贰 文明门 信宜古城可从四面八方进入，但如果从南门迈步而入，会更有仪式感，就像开启了一场穿越历史时空的旅途。 古城南门“文明门”，又叫“红楼” 南门，是这座千年古城唯一留下的城门，宽25.28米、深13.71米、高16.9米。虽历经风雨，仍坚挺如初。 南城门始建于清嘉庆十八年（1813），以“青云路上构杰阁，献奇纳秀开文明”之意，取名“文明门”。1947年，文明门改建为仿宫殿楼台式，两层，底为瓮城，中开拱门，衬以红墙绿瓦。由此，当地人也称之为“红楼”。 叁 大洪国王府学宫 穿过文明门，街道两旁的楼房映入眼帘。 这些民国建筑风格的楼房，古色古香，雕梁画栋，窗棱镌花刻鸟，还有传统的灰雕工艺装饰，透露着浓厚的历史感。 古城街巷 沿街直走24米，巷道尽处，是始建于元至正十四年（1354）的学宫。 这座学宫，是古代信宜县最高学府，又称文庙、孔庙、圣殿。广东天地会首领陈金釭建立“大洪国”时，就是以学宫作为王宫。 学宫占地3428平方米，曾多次改建，于清乾隆四年（1739）形成现在的风格，飞檐翘角，极为庄严，可惜现存内部建筑已不多。 学宫（大洪国王宫旧址） 走近学宫，前方为棂星、贤关、圣域这三座仅存的坊门。在贤关坊门外侧，墙上隐约可见“文武官员到此下马”的警示字碑。 经学宫中轴线上的棂星坊门，走过空旷的广场，进入大成门后，即进入学宫的核心区域。 核心区域内，两侧为东西廊，有屋舍数间，中间为学宫主建筑——大成殿。 大成殿是宫殿式建筑，砖木构造，面宽15米、进深14米，歇山顶，重檐四出，正面屋檐下有一排釉陶竹枝栏和精细通窗。殿内正中供奉着孔子铜像。 棂星、贤关、圣域三座仅存坊门 大成殿 肆 粤西南地区治学中心 信宜古城，曾是粤西南地区治学中心，至今还留存着众多积淀深厚的古代书院。 以学宫为中心的13所书院（包括身兼书院功能的学宫），错落有序，风格各异，部分还兼为公祠，或被用于公共事务。 学宫门前往东约五十米，为起凤书院。 起凤书院，始建于清朝康熙五十一年（1712），以“凤凰起飞，人才辈出”之意取名，为生童治学之所。道光二十年（1840），添设廊庑号舍，作考试取士的试院，又称“考棚”。后于书院后座上层建楼，因唐时太宗开文学馆，给所选十八学士绘像题名，时人仰慕称之为“登瀛洲”，所以命名为“登瀛楼”。 现在，起凤书院是研究信宜教育、科举文化的重要历史文物。 起凤书院的后座“登瀛楼” 陇西书院，始建于清乾隆年间。1943年，广东省立勷勤商学院迁此办学，开设会计、银行、工商管理三个学系。20世纪50年代后，陇西书院曾是镇隆镇政府所在地。 陇西书院，曾是镇隆镇政府所在地 丽泽书院，始建于清中期，占地面积约1000平方米。中华人民共和国成立后，曾为信宜县人民政府附城公共粮仓。 丽泽书院，曾为信宜县人民政府附城公仓 中义学堂，始建于清光绪十八年（1892），主要教授“经史论事务策”，培养学生考秀才。经多次变更扩建，现为镇隆中学，占地78000多平方米，是信宜历史上最早的一所完全中学，广东省一级学校。 镇隆中学，曾是中义学堂所在地 陆贾书院，始建于清光绪三十年（1904），是信宜陆姓后人为纪念汉初太中大夫陆贾两度出使南越而建，又名“开越大夫祠”。既祀奉先祖陆贾，也是陆姓弟子学习之地。中华人民共和国成立后，一度整建改为信宜县公安局驻地。 陆贾书院，又名“开越大夫祠”，曾为信宜县公安局驻地 藜照书院，始建于民国八年（1919），为纪念西汉经学家、目录学家、文学家刘向而建。相传，刘向深夜阅读书籍，油尽灯枯之际，有老者点燃藜木拐杖照明。遂以此为名，激励后人勤奋学习。1944年冬，广东省南路行署曾设在这里。 藜照书院 伍 兄弟进士与华侨实业 信宜古城的书院群，体现了当地诗礼传家的悠久传统。据清光绪十五年（1889）《重修信宜县志标点注释本》记载，明清两代，信宜共培养进士10人，举人70人，贡生343人。 清乾隆十九年（1754），信宜县的李宜相、李宜昌兄弟，同科进士及第，皇帝赐匾“兄弟进士第”。文学家纪晓岚则赠联：“南郊理学推双士，西蜀科名羡二苏。”将他们与宋代的苏轼、苏辙相提并论。 中举后，李宜相曾任昭化和宜宾知县，为官清正廉洁；胞弟李宜昌系《四库全书》编纂者之一。 乾隆赐匾“兄弟进士第” 在近代，信宜涌现出一批致力实业兴邦的华侨，李季濂是其中杰出的代表。 生于光绪三年（1877）的李季濂，出身书香世家，曾在清廷为官，后感于时弊严重，结识孙中山并加入同盟会，参与推翻帝制。民国年间，李季濂往南洋经商，在马来西亚经营锡矿业兼营汇兑和旅业，成为信宜首批在国外经营生意并颇有成就的实业家之一。 李季濂故居 其“锦纶泰”贸易商号，主要作用是介绍、协助或接收信宜及附近的乡亲下南洋谋生，在马来西亚、新加坡、香港、广州、广州湾（今湛江）、梅菉、高州、东镇等地均有开设，自成水陆交通线。“锦纶泰”前后输送近20万名劳工下南洋，还负责为打工的乡亲汇兑血汗钱回信宜。 李季濂之子李孝式，毕业于剑桥大学，早年随父在马来西亚经营锡矿业，致力华人社会公益事业。抗日战争时期，牵头筹募善款1000多万元支援祖国抗击日本侵略者。1948年，马来亚联邦成立，李孝式为开国元勋之一，兼首任财政部长。其晚年仍热心故乡公益事业，捐资兴办信宜华侨中学，并题书校名。 锦纶泰旧址 今天，信宜古城范围内，中学、小学、幼儿园林立，前人的文教传统仍在延续。 得益于信宜古城及当地特色民俗文化，其所在地镇隆镇八坊村，已建设成兴旺热闹的旅游景区，还在2019年7月被评为“全国乡村旅游重点村”。2020年，“窦州古城”景区被定为国家AAAA级旅游景区，成为信宜首家AAAA级旅游景区。
来源：广东省人民政府地方志办公室
