12月8日,中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和安徽省文物考古研究所等联合考古发掘队发布了华龙洞遗址考古的重大进展。
最新成果提出,华龙洞人是东亚地区向智人演化的最早古人类。
华龙洞遗址发现于1988年底。自2013年以来,联合考古发掘队进行了多次系统发掘,累计发现约20个个体的古人类群体(包括1例较为完整的古人类头骨)、400余件古人类制作使用的石制品以及超过80种的脊椎动物化石。
通过多种方法的综合研究,确定华龙洞古人类生存时间为距今约30万年。
华龙洞遗址2015年发现的人类头骨化石及其复原
30万年前华龙洞人的生活面貌
在今年华龙洞遗址的考古发掘中,不仅新发现了古人类化石,还出土了大量动物化石、精致的石制器以及具有人工切割砍砸痕迹的骨骼碎片。
这些化石和石制器的出土将揭示30万年前华龙洞人的生活面貌。
华龙洞遗址位于安徽省东至县尧渡镇汪村梅源山南麓,周边呈低山、丘陵、湖泊、平原地貌。
华龙洞遗址洞口近景
在今年联合考古发掘队的工作中,出土了11件人类化石、40余件石制品、61种哺乳动物化石和3种爬行动物化石,以及大量骨骼碎片。
专家介绍,华龙洞遗址发现的化石种类繁多,包括猕猴、大熊猫、水鹿、大额牛等,其中食肉类动物有18种,包括黑熊、棕熊、老虎等。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰推测,华龙洞遗址的居住人数在20个左右,且生活环境良好,动物种类丰富。人类主要捕食食草类动物,如大额牛、鹿类等。
此外,发现了大量乌龟化石,龟壳上有切砍痕迹,表明华龙洞人利用乌龟作为食物。
虽然出土的化石表明草食类动物为主要食物来源,但结合大型肉食动物骨骼上的人工痕迹,可以推测华龙洞人已具备集体狩猎大型肉食动物的能力。
安徽省文物考古研究所副研究馆员董哲表示,动物骨骼上的切割痕迹表明,当时人类已能使用精致石器工具处理肉食资源,提高利用效率。
为人类起源演化研究提供新方向
根据化石研究发现,华龙洞人被证实为东亚地区呈现出智人特征最多、年代最早的从古老型人类向智人过渡的古人类。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员吴秀杰表示,华龙洞人6号头骨保持了完整的面部和下颌部,面部扁平,下颌部出现了明显的现代人下巴雏形,已开始向现代人方向演化。
华龙洞遗址2024年发现的人类化石
“这些最新发掘和发现表明,华龙洞遗址是继北京周口店遗址之后,在中国发现的同时包含有丰富人类化石、大量石制品及哺乳动物化石的重要古人类遗址,是探讨现代人起源及其行为方式的最理想地点。”吴秀杰说。
古人类化石是人类演化研究中最重要的证据,距今30万年前的完整古人类化石主要在非洲发现,而东亚地区仅有华龙洞人化石保留了完整面部特征并展现出与现代人相近的特征,这为人类起源研究提供了新方向。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长徐星指出,30万年前的节点对理解现代人起源非常重要。
过去的化石证据主要来自非洲和中东,华龙洞人类化石的发现能提供完整图景,帮助我们了解30万年前东亚古人类的面貌,并为理解人类起源提供重要信息。
来源:羊城晚报·羊城派综合央视新闻、极目新闻、中国新闻网、中国青年报