沙河鸟笼是广笼的代表，是中国四大名笼（北笼、南笼、广笼和川笼）之一，因制作技艺精湛、用料讲究、品质好、销量大，成为了中国的笼中代表，倍受世界各国鸟笼爱好者的追捧。2018年5月，清远沙河鸟笼被列入广东省第七批省级非物质文化遗产代表性项目名录拓展项目名录。
沙河鸟笼工艺起源于清末宣统年间，主要流传于地处滨江要道的清新区沙河镇一带。鸟笼制作是一项手工技术含量很高的民间工艺，鸟笼的价值不仅在于制作材料，还取决于手工的精湛程度，一只鸟笼的价格从几十元到几万元不等。
制作鸟笼所用的材料是不易受潮的毛竹，而且必须要使用陈年的毛竹旧料。由于清新石潭、浸潭盛产毛竹，制作鸟笼所用的竹料一般从这两个地方购进，或购买新料回来放个两三年，或直接买陈年的旧料。
鸟笼制作属于小型竹艺加工，精良的鸟笼制作过程十分复杂，共有140道工序，分为选竹制料、做配件、雕花、穿笼四个步骤。目前，鸟笼的制作只能采用半机械化的方式，除了一些简单的前期准备工作可以用机器辅助完成，大部分的制作过程还是要依赖手工，制作一个鸟笼需要手工艺者付出极大的耐心和细心。
沙河、石潭新圩一带几乎每家每户都会制作鸟笼或灯笼，每月逢7日、17日、27日，沙河的“天光墟”都会吸引不少客商前来收购鸟笼。而田心村出产的鸟笼做工最为精致，以造型古朴轻盈、鸟笼上富有民间艺术特色的精美雕花图案著称。沙河鸟笼销往全国各地，每年还吸引不少外商直接到村里订货。
随着社会的发展，沙河鸟笼不再仅仅是传统手工艺品，还被赋予了更高的文化艺术价值，是清远特有的文化名片。太和古洞景区内建成了一条“鸟笼长廊”，沙河鸟笼被改造成精美的灯饰，展示着独特的文化魅力。
2016年起，沙河鸟笼开始代表清远市参加中国（深圳）国际文化产业博览交易会。2020年，沙河鸟笼亮相清远VR展馆。
