揭阳海外移民历程，大体可分为四个阶段：宋元移民（960—1348年）、明代移民（1348—1644年）、清代移民（1644—1840年）、近代移民（1840—1949年）。新中国成立后可分为两个小阶段：新中国成立初期（1949—1979年）、改革开放后（1979年至今）。
揭阳海外移民历程和分布
揭阳华侨遍布世界各国和地区，现有海外华侨华人320万人。其中港澳台同胞50多万人；归侨、侨眷181万人，其中归侨7万多人。
揭阳移民史与潮汕其他各市县大同小异，有一定数量的海外移民也始自宋元。明清时，实施“海禁”，但少量移民仍不间断。近代以来，特别是汕头被列为对外通商口岸后，向海外移民日益增多乃至出现抗日战争胜利后的出国高潮，移民较多发生在新中国成立前100年间。
贫困是近代揭阳人出国的一个基本内因。19世纪中后期西方资本主义经济工业化进程加快，从而揭开了“开发”殖民地历史。东南亚锡矿的开采，橡胶园的开辟，都需要大量劳动力。能吃苦耐劳，工资低廉的华工便成为西方殖民主义者掠夺的理想对象。
汕头开埠前后，揭阳向海外移民大体上是两种形式：即自由移民和契约移民。近代海外移民是历史传统自由移民的延续。契约移民则是殖民主义者掠夺劳动力的产物。这种移民方式一般叫作“猪仔贸易”。1860年清政府被迫承认中国人出国和外国人到中国招工的合法性后，西方人口贩子便披着“合法”的外衣在汕头设立“招工局”，招募契约华工。首先设立的是英国德记洋行，而规模最大的是荷兰元兴洋行，它拥有可运载200人的直航轮船，每月数次穿行于汕头与荷兰殖民地印尼之间。到达目的地后，被送进植物园或矿山做工，苦不堪言，揭阳民谣说：“日里窟、会得入，得出”。据统计，1876—1898年的22年间从汕头被运往荷属、英属东南亚殖民地的华工有151人（《揭阳县志》）。徐艺圃《汕头地区早期华工出洋概论》一文中论述：“揭阳人陈德林、普宁人许阿九等人都是1856年或1858年出洋的。”“猪仔”贸易在汕头持续了五六十年，辛亥革命后，孙中山发布“大总统令”明文禁止贩卖“猪仔”，保护华侨。自后“猪仔”贸易才逐渐消失。
自由移民则是揭阳人民出洋的主要形式，多数是去泰国。泰国历史上是一个独立的国家，近代在英法角逐中仍然保持独立形式，所以设有大型种植园制度。故揭阳以自由移民形式去泰国后，大多数人从事个体农耕（如种烟、种稻等）、工匠、小贩和店员等。朱拉隆功大帝（1868—1910年）执政时期，泰国进入社会改革和政治经济现代化建设高潮，需要大批劳力。这时期揭阳人纷纷去泰国谋生。据统计，1853年泰国华侨人口中，潮人达27万人，闽人仅7万人。据《汕头海关志》记载1864—1911年，“潮汕地区约有294万人离乡别井，远涉重洋谋生”。这是揭阳近代移民的第一次高潮。1927年大革命失败后，被迫害人士纷纷往南洋避难，社会混乱，生活困难，出洋谋生人数猛增，再次出现海外移民高潮。第三次海外移民高潮出现在抗日战争胜利后。八年抗战，侨批中断，人民生活极度困难，特别是1943年的“大饥荒年”许多人饿怕了，如今航路开通，大批侨居、非侨居的贫困人家，便争先恐后相继涌向南洋谋生。揭东县玉湖镇北坑村1928年前后去泰国30多人；1938年前后去泰国120多人，1947年前后1000人的村庄，一下子就涌往泰国240多人。北坑人向泰国移民的历程与上述情况基本吻合。
揭阳移民泰国的人特别多是因为潮汕同东南亚许多国家水山相连，环绕南海相望相依。泰国海岸线漫长，泰南扼东西交通要冲，在马六甲海峡通航前，是南中国海与印度洋交通必经之地。自古以来沿海居民便舟楫来往，经商贸易络绎不绝；也有因台风骤起，船只被刮到彼岸邻邦而定居下来。泰国地广人稀，物产丰富。一位国王曾夸耀说：“田中有稻，水中有鱼。”全国大小河流纵横交错，水源丰富，去那里谋生较容易，是海外移民的首选地方。移民乘船抵泰后，起初多数散居曼谷和暹罗湾东海岸，然后逐步向内地延伸发展。如地处东海岸的万佛岁，是商船停泊的总汇，自古商业发达，华侨众多。到70年代初期，万佛岁的普宁人占该府华侨华人的60%，万佛岁的旧城普宁人更多，约占该城华侨华人的80%。19世纪末叶泰国开辟了曼谷至东北部铁路线，铁路伸延到哪里，华侨劳工、小商贩就跟到哪里。总之，揭阳在泰国的华侨经过一二百年的长期移动，开发和繁衍，子孙足迹遍布全泰70多府，成为揭阳华侨最多的所在国。1984年统计，当年泰国外侨31.37万人，其中华侨27.8万人，占外侨总数88.6%。据揭阳市侨办1999年7月初步统计，全市共有华人华侨256.58万人。其中：泰国154.48万人，马来西亚35.79万人，新加坡21.92万人，美国3.68万人，加拿大2.24万人，法国2.90万人，英国0.48万人，澳大利亚2.47万人，以及香港同胞49.10万人，澳门同胞1.46万人，台湾同胞13.20万人。
揭阳华侨华人这种分布格局，是经过一二百年历程逐渐形成的。至于再移民则在相当长一段时期仅仅是个别现象。一直到“二战”后，东南亚各国先后独立，民族主义思潮日益高涨。特别是60—70年代开始，一些国家先后出现排华。一些暴徒成群结队，明火执仗对华侨华人进行“打、砸、抢和奸污烧杀”。许多人生命财产得不到法律保障，造成几代华人辛劳换来的财产，甚至生命毁于一旦。印尼1965年9月30日事件后，发生严重的排华暴乱，许多华侨华人的事业遭到抢掠、焚烧和捣毁（近年仍有类似情况发生）。1975年的印支事件，使揭阳在柬、越、老挝等国的乡亲遭受空前浩劫，其中部分人死里逃生辗转到西欧、北美及澳洲。在上述特殊背景下，揭阳华侨传统布局被打破，出现了走向世界新的华人群体和华人社会格局。
再移民的原因，有政治、经济和移民自身的诸因素。东南亚一些国家对华侨华人诸多限制和歧视，甚至屡屡发生排华事件，使他们经常感到威胁和不安，需要再移民。从经济因素看，一些国家政局不稳，经济不景气，不利华人进一步发展，或随着经济的日益国际化，他们中一些人为获得经贸活动的更大空间而再移民，另一方面一些经济发达国家和正在上升的国家，也相应制定了“投资移民”“人才移民”等优惠政策，这对具有相当经济实力和专长的华人产生移民效应。
从移民自身因素看，揭阳许多华人，经过几代人的努力，不仅在经济上有实力，且新一代文化素质也今非昔比，具备了再移民条件：既需要也可能。这就突破了局限于本地区发展传统性程式，从而，使政治性、经济性，以及文化技术性的移民成为时尚与潮流。这种移民明显区别于昔日贫穷而离乡别井谋生，而是追求更美好的生存与发展空间。
从思想观念看，老一辈移民，存在强烈的衣锦还乡、落叶归根的心态，而现在的华侨新一代和新移民已以“落地生根”代替过去先辈“落叶归根”的思想，对所在国产生归属感，争取早日融入当地社会主流，以及力争介入政治，争取竞选胜利获取政治地位。
揭阳海外乡亲业绩骄人
昔日，揭阳海外移民，大部分人是为生活所迫。故民谣有：“一船目汁一船人，一条浴布去过番”，“钱银知寄人知返，勿忘父母与妻房”。抵异邦后，首先碰到的就是环境气候易变，语言文化不同。为求生存，凭双手和毅力，开始了人生拼搏。许多华侨历尽人间辛酸后，业有所成。他们大展宏图的过程，就是对所在国经济、社会的进步，作出历史性贡献的过程。泰国前总理克立亲王曾说：“泰国的繁荣，华人付出很大的力量和血汗，尤其是潮州人。”揭东县北坑村人早年去泰国佛统府开发原始森林，把荒凉莽原，变成沃土，并逐渐建立起集镇，叫琅玕，在那里清一色是北坑华侨及其后代，有的当上乡长、区长、国大代表。故有人把瑯玕又叫做泰国北坑。仙桥华侨杨仁梅1918年投资开发马来亚武吉甘蜜荒山，并使它成为闹市，被封为武吉甘，蜜港主。1825年马政府招募华人开辟荒地，谓之“开港”。创立了港主制度，最先为潮人开创的柔佛首府“新山”，有“小汕头”之称。
揭阳在海外的乡亲中，佼佼者众，现仅略举一二。泰国：许宜辉（祖籍揭东，下同），任泰国国务院常务次长，1996年7月28日，率领许氏宗亲35人回故乡观光，寻根拜祖。刘华源（揭东），泰国著名律师，任泰国上议院议员，泰中友协秘书长等职。陈卓豪（揭东），著名企业家，每年为泰国创巨额外汇，被誉为“塑胶大王”，1985年被评为泰国模范事业家。张蔡雨（揭东），任初刚创建筑有限公司董事长，与日本合营“东急建筑公司”，是泰国目前五大建筑公司之一，近年捐资故乡公益事业人民币517万元。黄继芦（揭东），泰国著名企业家，社会活动家，任泰华诗学社社长、泰国华文教师公会主席。张锦程（普宁），任泰国国会上议院议员、国务院院长兼经济顾问、泰国顺和成（集团）公司总裁等职，近年捐资故里公益事业人民币1000多万元，先后被授予“汕头市荣誉市民”“揭阳市荣誉市民”及获普宁“铁山兰花奖”。黄子明（普宁）任泰国通城钟表行董事长、香港东南亚钟表行及通城远东有限公司董事长、泰国潮州会馆名誉主席等职，被誉为“地皮大王”。近年捐资故乡公益人民币2600多万元。先后被授予“汕头市荣誉市民”“揭阳市荣誉市民”，获普宁“铁山兰花奖”。王保文（普宁），任泰国环球信托有限公司董事总经理、泰国潮州会馆主席、泰国国务院文化委员会常务委员、泰中友协副主席等职。辜炳标（普宁），任泰国中华总商会会董、泰国华文教师公会永远名誉主席等职。被授予“揭阳市荣誉市民”，获普宁“铁山兰花奖”。陈克修（普宁），任泰国普宁同乡会理事长、泰中友协副主席、泰国奥林匹克委员会委员及篮球、乒乓球、射箭、体操、排球协会副主席等职。杨海泉（惠来），任泰国惠来同乡会理事长、杨氏宗亲总会名誉理事长等职。他经营世界最大北榄鳄鱼湖。1982年获选泰国模范事业家称号。陈松池（惠来），任泰国陈氏宗亲总会永远名誉理事长、泰国工商会副主席、大荣五金有限公司董事长等职。李建南（揭西），任南成印染厂有限公司和泰亚洲发展有限公司董事长、暹罗揭阳会馆名誉理事长、泰中友协副主席等职；曾出资60多万铢，出版《锦绣泰国》一书；先后五次荣获泰皇御赐勋章。丘平远（揭西），任信泰织染厂两合公司总经理、泰国金属（总会33届）理事长，经常在《泰华文报》发表文章，并汇编成书出版。汪澄波（揭西），创办糖厂，是泰国糖业巨子。任汪氏宗亲总会名誉会长、泰国半山客会馆永远名誉理事长等职。陈吴顺（仙桥），任南发纸盒厂有限公司董事长、泰国潮州会馆副主席、暹罗揭阳会馆名誉会长、泰华报人公益基金会名誉主席等职。曾荣获泰皇御赐一等皇冠大统勋章。
马来西亚：张武帮（揭西），任大地发展有限公司董事长，在马首创养鸡场，继而开办钢铁厂、百叶窗厂和房地产，后又在香港发展房地产。捐资故乡公益事业人民币2600多万元，被授予“揭阳市荣誉市民”。1995年，北京中华国际名人研究会授予“国际名人”光荣称号。黄纪达（揭西），从事建筑、工业、金融、保险和经营五星级大酒店，任新加坡揭阳会馆名誉会长、大马业余篮球总会名誉会长、吉隆坡河婆同乡会会长等职。陈欣深（普宁），为马来西亚有名林业家、企业家，近几年捐资家乡公益人民币1160多万元。被授予“揭阳市荣誉市民”，获普宁“铁山兰花奖”等。
新加坡：许登科（盘东），任印尼森大集团与新加坡森都集团董事长、新加坡揭阳会馆会长、新加坡潮州八邑会馆会长。庄卓岩（榕城），任新加坡宝丰金庄总经理、新加坡全国金银珠宝商会会长、新加坡篮球总会会长等职。陈文希（渔湖），新加坡著名画家，被誉为“东方毕加索”，获新加坡总统授予公共服务勋章、新加坡大学授予荣誉文学博士。
印尼：林毓瑞（盘东）,150多年前去印尼谋生，后成为著名殷商。李春荣（揭阳），辛亥革命前夕，参加同盟会被孙中山授予“义侠”称号。郑亚士、郑亚签（仙桥）支持民主革命有功，荣获孙中山“嘉禾”奖章。陈林贤（仙桥）是印尼一个有影响的大财团董事会主席，总部设在雅加达，在美、日、新、马、泰及香港等都有子公司、代办处。
柬埔寨：朱焜（揭东），当地侨领，其生意在“二战”后，从柬发展至泰、越、日、法、比利时等国。60年代初，陪同柬首相宾努到我国东北参观，并受到周恩来总理接见。魏怡隆（渔湖），承办“东方碾米公司”，创办怡隆公司生意兴旺，是金边侨界名人，对揭阳华侨中学等公益事业慷慨捐助。
美国：邢平（揭东），经济学博士，华盛顿私立乔治镇大学教授。1985年后，两次接受我国有关部门邀请到中国讲学。陈金水（仙桥），任美国南加州潮州会馆永远名誉会长。他在洛杉矶创办一间“金水餐室”后又发展至三藩市、罗省、芝加哥，其粿条物美价廉著称，有“粿条大王”的美誉。洪世杰（榕城），著名画家，设画室于加利福尼亚州。1981年为里根画一幅《总统和第一夫人》肖像油画，备受赞誉。吴汉（揭阳），在美国《战火屠城》中成功和真实表演，轰动国际电影界，荣获第57届奥斯卡金像最佳男配角奖。
加拿大：林思齐（揭西），任加拿大哥伦比亚省督，荣获名誉法学博士学位、加拿大国家勋章。陈健新（揭东），任加拿大魁省潮州同乡会副会长。
巴西：吴鮀光（惠来），医学博士，多次获“巴西名人”称号，还获圣保罗“爵士”荣街。
法国：黄擎天（普宁），法国潮州会馆名誉会长。黄明山（仙桥），任巴黎“中国城大酒家”董事长兼总经理、法国潮州会馆会长。1991年与同事一起成功主办第六届国际潮团联谊年会。林东岩（渔湖）任“牛车水饮食中心”董事长、法国潮州会馆副会长。
澳大利亚：周光明（普宁）是一位显赫商人，其“永光进出口行”“冠军食品有限公司”等企业，与我国商贸交往密切。李鹏、乔石等国家领导人访澳时，他均被邀出席有关会议，并合影留念。现任澳大利亚潮州同乡会会长。梁利明（揭东），悉尼中医学院院长、墨尔本皇家理工大学中药系第一位博士生、澳大利亚潮汕青年联谊会会长。林美丰（揭东），任澳大利亚维省国会议员。
中国香港：庄世平（普宁），任香港南洋商业银行名誉董事长、全国政协常委、全国侨联副主席等职。先后被授予“汕头市荣誉市民”“揭阳市荣誉市民”，获“铁山兰花奖”，以及香港特区最高荣誉奖“大紫荆勋章”。倪少杰（普宁），任日本企业董事主席、香港立法局议员、港事顾问、香港特区临时立法会议员。林世铿（惠来），任香港益丰集团公司董事长、香港慈云阁董事局永远主席等职。几年来，向故乡捐资公益人民币6500多万元。被授予“汕头市荣誉市民”“揭阳市荣誉市民”。庄声源（惠来），任香港同兴国际集团有限公司主席，被誉为“界刂刀大王”。曾任香港潮属各界庆祝香港回归祖国活动委员会名誉主席等职。郑翼之（榕城），任香港捷和钢铁制造厂有限公司董事长兼总经理、香港九龙揭阳同乡总会永远荣誉会长等职。几年来，捐资家乡公益人民币1800多万元。被授予“汕头市荣誉市民”“揭阳市荣誉市民”。邱子文（榕城），创办任合兴果子实业公司，后扩展地产业等。任香港几轮揭阳同乡总会永远荣誉会长。近年捐资家乡办公益人民币1400多万元。被授予“汕头市荣誉市民”“揭阳市荣誉市民”。
中国澳门：许世元（揭东），任澳门潮州同乡会会长、澳门立法会议员。1989年该会成功主办第五届国际潮团联谊年会。
中国台湾林竹生（揭东），台湾“荔王”国画大师，嘉义市广东同乡会与台南市潮汕同乡会荣誉理事长。
结语
揭阳市海外移民历史长，分布广，人数多。他们爱祖（籍）国，爱故乡。正如邓小平说：“海外关系是个好东西”，揭阳的发展获得广大海外乡亲的关心支持；同时，揭阳的发展也为海外乡亲提供更为广阔的市场和投资机会。敦睦乡谊，共同发展。
作者：刘青山
来源：《岭南文史》杂志
