陈觉铨
广州越秀山上的镇海楼，俗称五层楼，洪武七年（1374 年）建成。为镇粤将军，永嘉侯朱亮祖所创建，因“广州背山面海，形势雄大，有霸之象”建楼于高山之巅便可“压紫云雾气之异者也”。这当然是无稽之谈，但由于楼高十余丈，登高远眺，城内外景物尽收眼底，对广州的防卫是有一定的军事价值的。
据明代安徽休宁人叶权（1522—1578年）的记载，五层楼“朱亮祖创始，后火毁。嘉靖（1522—1566年）中复建，重檐叠槛，高逼霄汉，梁栋榱拱，窗户蹬道，五层间寸寸悉铁力木为之。木大者两抱，人行其中，宏穴如入洞室，闳敞壮丽。下瞰一城，万山北接，大海南开，长江如带，可谓伟观。中州欲构此楼，安得此美材为之哉”！对五层楼有细致的描述，应以此为最早。但在明代，此楼并未成为独立胜景，“入清以后，名楼冠全城，名人雅集，遂成一景”。明末清初的屈大均认为：“其玮丽雄特，虽黄鹤、岳阳莫能过之。”几百年来，此楼多次毁败，新中国成立后多次修缮，现在更雄伟、坚固了，它已成为广州最有名，也是最吸引游人的地方之一。
朱亮祖何许人也？他并非一开始就是朱元璋的部属，而是敌人营垒中的一员悍将，由于积极参与镇压元末的农民起义，被元朝授予“义军元帅”。后来被明军俘获，朱元璋“喜其勇悍，赐金帛，仍旧官”。但数月之后，又叛归元朝，继续与明军对抗。朱元璋派大将徐达等围之于宣城。他突围死战，朱元璋的另一名大将“常遇春被创而还，诸将莫敢前”。朱元璋亲往督战，再将他俘获。朱元璋问他“尔将何如？”他回答：“生则尽力，死则死耳。”朱元璋“壮而释之”。从此，他便忠心耿耿地为朱元璋卖命，立了许多战功，获得许多赏赐。洪武元年（1368年）春天，他与征南将军廖永忠从福建海道取广东，师入粤境，驻广州的元朝江西行省左丞何真派人“秦表归附”，其他地区，不战而下。然后沿江西进，平定广西。在统一中国的战争中，屡立战功，洪武三年被封为永嘉侯。朱亮祖留镇广东，他把前代广州东、西、中三城联合为一城，对广州城的改造和扩建进行了大量的工作。他也是在镇守广东的任上，父子两人被严酷的朱元璋活活鞭死在殿上的。清代两广总督彭玉麟所撰写的对联：“万千劫危楼尚存，问谁摘斗摩霄，目空今会古；五百年故侯安在，使我依栏看剑，泪洒英雄。”下联表达了作者对朱亮祖的功业是肯定的，对他的悲惨遭遇是深表同情的，故有“泪洒英雄”之叹。
然而，朱亮祖之死也是咎由自取的。《明史》说他“所为多不法”，这与“执法严，非理者一切抗弗从”的番禺知县道同（蒙古族）产生了尖锐的矛盾。广州的土豪劣绅争相匀结这位“大臣级”的镇粤将军，当他们作奸犯科被道同逮捕时，“诸豪家争贿亮祖求免”。朱亮祖软硬兼施都未能使道同屈服。曾“借他事笞同”以凌辱之。朱亮祖又纳富人罗氏女为妾，妾的兄弟“因怙势为奸，同复按治，亮祖又夺之去”。他还恶人先告状，上书朱元璋，说道同“讪傲无礼”。朱元璋被其蒙蔽，立即派使者到广州诛杀道同。道同对这位多方包庇奸民的永嘉侯非常愤慨，把他的不法行为也上奏给朱元璋。朱元璋觉得道同作为一个小县官，“而敢斥言大臣不法事，其人骨鲠可用，复使使宥之”，两使者虽同日到达广州，但后使者毕竟晚了一步，道同已被杀了。明初，番禺人民能 “赖以少安”，正是因为道同能坚持原则，敢于与土豪劣绅、不法士卒斗争的结果。使以往的县官感到“烦剧”难治的番禺县，因道同的接任而得到改善。当他被陷害致死时，“县民悼惜之，或刻木为主祀于家”，深受番禺人民的尊敬。
朱亮祖父子是于道同被杀的次年，被朱元璋召去鞭死的。《明史》说他“勇悍善战而不知学，所为多不法”。洪武四年伐蜀时，他作为征虏右副将军，“以擅杀军校不预赏”。腐朽的元王朝刚被推翻，大明帝国刚建立，作为开国之君，精明强悍的明太祖朱元璋一反元王朝的旧习，整肃吏治，实行“以猛治国”的方针，对一切贪官污吏处以重刑。朱亮祖平素“不知学”，思想跟不上形势的需要，中国已经统一，他作为一个将军，既要随时准备抵御外敌入侵，也要协助地方官员维持好社会的秩序。他却把元朝那些腐败的作风带到新生的王朝来，以为天高皇帝远，可以胡作非为而不受惩治，结果落得可悲的下场。笔者曾有拙作一首，特附于此以作结：
越王台畔有高楼，历尽沧桑六百秋。
镇海跨山横北郭，争雄作势壮南洲。
云连翠浪诸峰秀，日照名城万户稠。
磋叹故侯身死事，为官不正复何尤 !
来源：《岭南文史》杂志，省政协文史资料研究专员徐南铁推荐
