徐燕琳
一、以时谨祀，鼓舞祀神
波罗诞源于拜祭南海神的国家祭祀。清仇巨川《羊城古钞》谓：“南海神庙在城东南扶胥之口，黄木之湾。庙中有波罗树，又临波罗江，故世称波罗庙，祀南海神。……神自唐开元时祭典始盛，册尊为广利王。宋康定中，加号洪圣王。皇祐二年，以侬寇遁，赖神功，加号昭顺。绍兴七年，加号威显。元至元二年，加号广利灵孚。明洪武三年，始封南海之神。国朝屡遣官致祭、重修，封南海昭明龙王之神，每岁二月上壬日致祭。”这段话大致描述了南海神庙祭典的情况。
南海神庙的修造始于隋。《隋书·礼仪志二》：“开皇十四年闰十月，诏……东海于会稽县界，南海于南海镇南，并近海立祠。”以后历朝南海神祭祀礼制愈加谨严。唐韩愈《南海神庙碑》云：“海于天地间为物最巨。自三代圣王莫不祀事，考于传记，而南海神次最贵，在北东西三神、河伯为上，号为祝融。天宝中，天子以为古爵莫贵于公侯，故海岳之祝，牺币之数，放而依之，所以致崇极于大神。今王亦爵也，而礼海岳尚循公侯之事，虚王仪而不用，非致崇极之意也。由是册尊南海神为广利王，祝号祭式，与次俱升。因其故庙，易而新之，在今广州治之东南海道八十里，扶胥之口，黄木之湾。”北宋治平四年（1067）章望之《重修南海庙碑》称：“立夏之节，天子前期致祝册文，命郡县官以时谨祀，牺牲器币，务从法式。罔或不恭，典刑其临。”元至正十五年（1355）牛继志《代祀南海庙记》云：“廷臣陛请：‘岳镇海渎，岁有恒祀，宜遣香如旧礼。’皇帝嘉其奏，手香于额，分授使者，若曰：‘往敬之哉！’”明洪武二年即开始遣使徐九皋祭祀南海，“将事惟谨”，之后多次进行。清代亦“特遣专官，式循旧典”（《波罗外纪》卷六《碑牒》）。裘行简《承祭南海庙礼成述事》谓：“熙朝盛典重祗告，每逢国庆专官遣。春秋二祀礼乃备，陪以六侯与课荐。”（《波罗外纪》卷八）
元至元三十年（1293），王献所作《祀南海庙记》记录了一次祭祀的过程：
至元癸巳春三月戊寅，中奉大夫御史台侍御史郑制宜、侍仪司承奉班都知扬弥坚奉皇帝命，捧御香、锦幡、银合等物，驰驿至广州，俾有司备仪礼致祭南海广利灵孚王。
越翼日己卯，乘舟诣祠所。方时雨愆期，甫及半途，云兴雷作，嘉澍遂降。既至，斋宿庙下。庚辰昧爽，乃陈牲币荐醴，齐笾豆，静嘉庭实，旅百乐具。既奏，登降有数，云軿停雨，风驭敛飙，烛光辉映，瑞霭氤氲。而神之格思，福禄来崇，有不可度者。礼成而竣，风潮送舟，雨云逐幔，桨夫和歌，欢声动荡，何和气之熙熙也如此！
二、香火万家市，烟花二月时
南海神的祭祀作为庄严的国家典仪，“历代严奉”（清叶名琛《重修南海神庙碑记》）。与此同时，南海神诞也成为珠三角一带重要的民俗庆典——“波罗诞”。
早在南宋时，已有刘克庄《即事》诗描述波罗诞盛况：“香火万家市，烟花二月时。居人空巷出，去赛海神祠。”“东庙小儿队，南风大贾舟。不知今广市，何似古扬州。”清崔弼《波罗外纪》卷二记载甚详：“波罗庙每岁二月初旬，远近环集如市。楼船花艇，小舟大舸，连泊十余里。有不得就岸者，架长篙、接木板作桥，越数十重船以渡。其船尾必竖进香灯笼，入夜明烛万艘与江波辉映，管弦呕哑嘈杂，竟十余夕。连声爆竹，灯火通宵，登舻而望，真天宫海市不过是矣。”十三日为正诞，拜神者络绎，“庙门填塞不能入”。“庙前作梨园剧一棚。近庙十八乡各奉六侯为卤簿，葳蕤装童男女，作万花舆之戏。自鹿步、墩头、芳园，皆延名优，费数百金以乐神。”庙前广场“搭篷作铺店。凡省会、佛山之所有日用器物玩好、闺阁之饰、儿童之乐，万货荟萃，陈列炫售，照耀人目”。诸物中尤以波罗鸡为胜。村民“糊纸作鸡，涂以金翠或为青鸾彩凤，大小不一，谓之‘波罗鸡’。凡谒神游剧者必买符及鸡，馈遗邻里，谓鸡比符尤灵，可以辟鸟雀及虫蚁作护花铃云”。丘逢甲《波罗谒南海神庙》亦载：“神寿知几何？云是神诞辰。香烟霭高空，广庭杂羞珍。鱼龙进百戏，曼衍何侁侁。是时庙市集，蜑语争蛮银。泥鸡绘丹彩，妙若能鸣晨。终岁妇孺工，罄售未浃旬。年年荷神庥，近庙民不贫。”
南海神诞的活动，包括海上狂欢、陆上集会和四乡会景。每年农历二月十一、十二、十三日是波罗诞，其中十三日是正诞。是日，广州附近和珠三角各县村民提前划船来到南海神庙附近。船上彩旗飘扬，罗伞缤纷，有的还搭设舞台表演节目。入夜灯烛闪闪，星河璀璨，陆上则有各种游艺杂耍、粤剧演出、摊档买卖。人山人海，游人如鲫。会景当天，四乡百姓以神庙为中心，敲锣打鼓，燃放鞭炮，手持香火，抬着神像四出巡游。每年波罗诞期间，十五个乡的乡民家家蒸糕裹粽，以祀神和赠送亲友。
关于“波罗”得名的来由众说纷纭，一说以树名，又说以江名。清范端昂《粤中见闻》卷十二：“由珠江而东至扶胥之口、黄木之湾，南海神庙前有波罗树二根，因名其江为波罗江。” 道光三十年庚戌（1850）谭莹等乡绅《呈请重修南海庙文》：“南海神庙与府同在城东南八十里扶胥之口，黄木之湾。庙中有波罗树，又临波罗江，故世称波罗庙。”曾锦初等编撰的《龙川文薮》甲编张竹人《游波罗庙赠石云上人》诗注引《通志》谓，南海神庙因在波罗江之上，故称波罗庙。又说“波罗”是梵文“波罗密多”的音译，意为“到彼岸”，并有“办事成功”之意。古代外国商船经历惊涛骇浪，来到广州，船员遥望神庙时很是兴奋，欢呼“波罗密多”，所以将此庙称为“波罗庙”。民间又有“番鬼望波罗”的传说。宋代许得巳作《南海庙达奚司空记》谓其乃达摩的三弟，随同来穗，并载其神迹。明人汤显祖亦有《有达奚司空立南海王庙门外》一诗。清仇巨川《羊城古钞》“达奚司空”条言：“相传波罗国贾舶泊此，一人携波罗子二枚种之；风帆忽举，众置之以去，其人望且泣，遂立化于山上。后人漆其身，加以衣冠，称达奚司空，祀于庙左。又有谓奚为达磨之弟，入中土死此，为神，其像以真身塑。”檀萃《楚庭稗珠录》卷三《粤囊下》“南海神庙”条载：“中门之左，有达奚司空立像，黧面白眼，跂而前望，若有所招呼。司空外蕃波罗人，随贾舶来，泊黄木湾，携波罗子植于庙，回望舶已举帆去，且望且泣，立化于此。庙人因其身加衣冠而像之。至今千年，勃勃如生。树迨今茂，故庙与江且因以易名。”该庙原来主要供奉南海神，后配以六侯，第一名便是“助利侯达奚司空”。叶春生认为，扶胥江、南海神庙和神诞“波罗”之名均来源于此。
三、“第一游波罗，第二娶老婆”
随着波罗诞的复兴，“第一游波罗，第二娶老婆”的俗谚也重新被提起。一般人往往将其理解为“将‘游波罗’放在娶老婆这样的人生大事前面，显示了对波罗诞的重视”。考张守常所辑《中国近世谣谚》，此说不正确。
民国时人邬庆时《南村草堂笔记》刻本（有1920年邬庆时序）卷一第一篇《番禺之风俗》，其中第7页载俗谚曰：“第一游波罗，第二娶老婆，第三绒线柜，第四担纱箩。”张守常认为：“盖谓猎艳也。”他解释说，二月十三日为波罗诞。前后三日，城乡士女皆结队往波罗，谒南海神。游人如鲫，闺秀毕集，故为第一。新郎初至妇家，合乡妇女无少长贫富皆聚观于门外，谚曰：“新女婿，逆面睇。”此之谓也。然所见不过妇家之一乡，不若游波罗之广也，故为第二。中人之家，其妇女不亲自到商店买物，有小贩肩负绒线柜，手持碌鼓，上街卖绒线，少女环柜而观者常如堵，然非少长贫富皆出而欢迎也，故为第三。旧日纺织之业，皆女工为之。业纱者，以箩担纱，沿门收放，纺织之女，蚁附其旁。然皆小家碧玉，又不若绒线柜甚矣，故为第四。然此四者，至光宣间已大不如前，盗贼充斥，而波罗之游渐稀；洋纱流行，而纱箩之业竟绝；妇女习染自由，买卖交际毫无畏缩，而绒线柜亦零落以尽。所余唯娶老婆一端，然自有所谓文明结婚，睇新女婿之风亦渐冷淡矣。
根据全文判断，此谚说明的其实是波罗诞人流如织、士女杂沓的盛况。又有黄世仲1906年发表之《娼界月令》，描写妓女一年四季生活，其中有言：“仲春之月，桃夭，游波罗。”亦可说明这是当时人们普遍热衷参与的活动。
与波罗诞有关的俗语还有不少。如波罗诞热卖的波罗鸡之所以艳丽可爱，主要是因为粘在坯上的五颜六色的鸡毛。因此，又衍生出歇后语：“波罗鸡——靠黏。”意谓占人便宜。波罗诞期间正是波罗庙里的红棉盛开之时，甚为壮丽美观，于是有“波罗诞到红棉开”的谚语，描述诞期盛景。还有“蓝海驾帆来，深情长系波罗庙”，反映波罗庙客商云集的状况，以及广州城中外经济文化交流的悠久历史和友好往来。
来源：省政协文化和文史资料委员会与省社科联联合征编出版的《岭南记忆》
