粤北古南（雄）、韶、连三州，地在粤、桂、湘、赣的结合部。南岭山脉横亘东西，北江水系纵贯南北，是岭南开发的起点，又是古代人民避难、避乱、避役的基本通道和天然屏障。秦汉以来，不但有大量的中原兵民屯戍和迁徙于此，并有大量的少数民族人民分批入居本地。各族人民在此辛勤劳动，繁衍生息，为开发和建设粤北与岭南，作出了巨大的历史贡献。
今广东省内的少数民族，大部分聚居于连山壮族自治县、连南瑶族自治县及乳源瑶族自治县，少部分散居在连县、阳山、曲江、英德、南雄等县的一些乡镇。就族别而言，主要是瑶族和壮族，也有畲族和其他少数民族。
粤北少数民族的历史渊源，上古史料十分零散，未见专门记述，又往往掺入神话的成分，问题比较复杂。今以中古以后的史志记述、民间传说及族谱为线索，结合民族语言、服饰和习俗，略加阐述，以便进一步深入探讨。
粤北瑶族分别为排瑶、过山瑶两种。他们本是由各个不同的山地集团融合而成的民族共同体。因为有“盘瓠神话”作为整个瑶族族群认同的崇拜偶像，又各有“飘摇过海”、“过山榜”、“八兄弟”（排瑶）、“十二赐姓”（乳源茶坪、东田、荒洞等村瑶民）等传说作为各个瑶族支系的识别标志，可见，分布于五岭山脉南麓广阔森林地带的粤北各地瑶族。他们的祖先并非同出一源。
瑶族有悠久的历史。全国各地的瑶族，操不同的语言，各有不同的自称与他称。古代聚居于连山五大排（又称内五排，即军寮、马箭、里八峒、火烧坪、大掌岭）、连州三大排（又称外三排，即油岭、行祥、横坑）和连阳一带二十四冲（猫儿坪、上帝源、黄径坪、香炉山、大莺、老寨、锅盖山、上坪、望佳岭、马头冲、鸡公背、牛路水、八百粟、天塘、冷水冲、龙水尾、猪豹岭、瓦寨、新寨、大坪、鱼赛冲、水瓮冲、六对冲、茅田冲）等地，即今连南瑶族自治县境内的瑶族人民，他们自称“Yauhminh”（过去音译为“藻敏”，今音译为“邀敏”，意译即“瑶人”）。在“瑶”之前冠以“排”字，是当地汉、壮人民对瑶民的他称。他们的房舍依山构建，一排一排层叠而上，所以称为“排瑶”。在历史上，有人称之为“广东八排瑶”“连阳八排瑶”，或者简称为“八排瑶”“排瑶”。
散居于排瑶附近的另一些瑶民，他们自称为“mien”（音译为“勉”，意译为“人”）。在旧社会，这些瑶民过着“今岁在此山，明岁又别岭”的游耕生活，通常每三五年要迁居一次。人们基于他们在生产、生活上的这个特点，泛称这种瑶民为“过山瑶”。
瑶语是汉藏语系苗瑶语族瑶语支或苗语支的语言，有勉语、布努语和拉珈语三种。粤北的排瑶和过山瑶，所操语言同属汉藏语系苗瑶语族瑶语支。按照他们的自称来区分，连南排瑶所操的瑶语。单列为“邀敏方言”；聚居于连南、连山、乳源及粤北各县的过山瑶，他们所操的瑶语，统属“勉方言”。
邀敏语和勉语的差异甚大。居室近在咫尺的排瑶和过山瑶，不能用各自的祖语通话。但过山瑶所使用的勉语，不但粤北各县比较一致，同广西等地大同小异，就连明清时期早已侨居越南、老挝、泰国、缅甸、美国、加拿大等国的瑶族后裔，他们的语言也能够与粤北过山瑶基本相通。
据有关资料分析，最早聚居于粤北山区的瑶族，是连阳八排瑶。至迟在隋唐之迹，有一支原居武陵、长沙一带的“五溪蛮”，可能还有原居浙江的山越族，投过湖南道州、辰州、江华等地，陆续向我国西南迁徙。《瑶经》中叙述瑶族先氏曾经“渡海”，估计其实是渡过沅水或洞庭湖。其中一部分达于连阳一带，依亦利于回旋的山地定居下来，发展为后来的“八排瑶”。
《隋书·地理志》载：“长沙郡又杂有夷蜓，名曰莫瑶。自云其光祖有功。常免瑶役，故以为名。其男子但着白布裤衫，更无巾袴，其女子衣青布衫、斑布裙，通无鞋屐。婚假用铁钴镍为聘财。武陵、巴陵、零陵、桂阳、澧阳、熙平皆同焉。
今连山壮族瑶族自治县，汉晋及南朝初期都是桂阳（今连州市）县地。南齐在今连山县北始置希平县。南梁再析桂阳县地置广惠（《隋志》作广德）县。隋开皇十年（590年），以希平改名熙平，以广德改名广泽，隋仁寿元年（60l年）再以广泽改名连山。又，隋大业元年（605年），以连州改置熙平郡，领县九，治在桂阳。唐武德四年（621年）,熙平郡复名连州。领县三，熙平县废并入连山县。
韩愈于贞元二十一年（805年）贬任阳山县令时。所写《送区册序》一文，曹说到那里“鸟言夷面”“画地为字”。刘禹锡在元和十年至十四年（815—819年）剌连期间，写了《连州腊日观莫瑶猎西山》《莫徭歌》《蛮子歌》及《插田歌》等诗，更描述了连阳八排瑶先民“海天杀气薄，蛮军部伍嚣”；“箭头涂鹄血，鞍傍见雉翘”的雄姿，以及“蛮农斑斓布”，“时节祠盘瓠”；“名字无符籍”“火种开山脊”；“市易杂鲛人，婚姻通未客”的习俗等。
以上诗文和史籍记载，是八排瑶在隋唐时期早已定居连阳的确证。他们迁徙的途程较近，定居的时间较长，吸收外来文化的成分较少，更多地保留了本民族的特色。
连南的过山瑶，据他们的族谱记载，是二百多年前从广西迁来的。他们的语言和生活习俗，与排瑶相去很远，而与广西全秀等地的瑶族更为接近。这是一支人数更多的瑶民的一部分。原本已从湖南、浙江南徙两广的腹地。历经宋、元、明几朝，迫于封建王朝的军事镇压，为着求存避祸，又辗转回迁粤北。
乳源境内的瑶族，居住在县境东北部和中部的高山之上。广阔的瑶区除少部分被南水水库分隔之外，其余大部分山水相依，连成一片。乳源瑶族自称为“mien”（勉），人们以其居地的不同，分别称为“东边瑶”和“西边瑶”。“西边瑶”又称“过山瑶”，“东边瑶”又有“深山瑶”与“浅山瑶”之分。据清代的《皇清职贡图》《乳源县志》《韶州府志》及《广东新语》等有关史志记载，人们过去还以瑶族服饰的特点，把乳源瑶妇中头发挽于板上的称为“板瑶”，把原曲江县西山（今乳源县游溪、柳坑等乡）瑶妇中以竹箭穿髻的称为“箭瑶”。
乳源县始建于南宋乾道三年（1167年）,以前是曲江、乐昌二县地。对今乳源一带瑶族人民的活动，史籍很早就有记载。但是乳源现在的各姓瑶民，据他们自己口耳相传，自来迄今二十代左右。此中原因，一是可能失于记载，也是可能出于天灾人祸，原先居住乳源的瑶民或已转徙他方。例如：有一部分瑶民已迁往广西兴安县之清水江，后来又移居临桂县。现在乳源境内的瑶民，传说多是明洪武二十七年（1394年）大规模对瑶军事镇压之后，从湖南、福建等地迁来。今乌坑村的赵姓瑶民，自言其祖来自湖南江华县。茶坪、东田村的赵姓和荒洞村的盘姓瑶民，传说有十二姓瑶族先民，从福建涯海来到广东。游溪的邓姓和薯莨坑的冯姓瑶民，据传本是土著居民，入瑶山落籍之后也成了瑶民。
聚居于连山县三水乡的瑶民，他们的自称也是“mien”(勉）。其先人多从湖南江华县迁来，也有一些经广西平乐、贺县入居连山大宁河上游的峡谷地带，一般只有一百多年的历史较晚的在抗日战争时期，为躲避国民党政府征兵、征税，20世纪三四十年代才逃到粤、桂、湘三省（区）边界的崇山峻岭，刀耕火种，聊以维生。
散处于连县、阳山、曲江、乐昌、始兴、翁源、英德各地的瑶族人民，他们的语言基本相通，同操“勉语”，亦属过山瑶支系。不过，各处瑶民因为山水相阻，互不往来。尽管其渊源本来一致，而年长日久，他们的语言受当地汉、壮等语言的影响，各自出现了某些变异。他们的祖先，大约在宋元时期入徙岭南，一度深入到广西及广东粤中、粤东、粤西及南路各地，明清时期又避居粤北。为逃脱剥削阶级的种种压迫，一山过一山，一代传一代，循山流徙，不能定居，故此称为“过山瑶”。
粤北壮族聚居于连山壮族瑶族自治县的南部，地名过去统叫“宜善九村”，史籍称这部分壮胞为“垌民”。
连山壮族的语言，和广西桂北山区的柳江、庆远、融江及红水河流域的都安等地很接近。他们的祖籍，当在广西。迁徙的主要原因有二：一是北宋中期和元末明初，在反抗封建统治的各族人民起义中，已有广西壮族人民在连山境内活动。二是明代曾将土司属下的壮胞编为“俍兵”，派驻浙江、福建沿海和粤北各地，以抵御日本倭寇犯境，或“以夷制夷”，镇压少数民族人民起义。
清刘允元《连山县志·风俗志》载：“僮”（原作“獞”，新中国成立后改作“僮”，再改作“壮”）原广西俍（原作“狼”）种，明天顺四年（1460年）征剿之后流落内垌，占据荒芜，不入版图。厥后生聚繁盛。又说：“旧志异言异服，跋扈难驯，与瑶（原作‘僮’，20世纪20年代末中山大学语言历史研究所改作‘傜’，新中国成立后改为‘瑶’）”并记；“自今观之，宁法奉公”，“与民（指汉族人民）一体”，“殆习染变更，其所由来渐矣”。
清李来章《连阳八排风土记》，记录了明正德十二年（1517年）、十六年与明嘉靖十三年（1534年）连山壮胞龚福全、吴万山和苏政、苏晚所领导的三次壮民起义。
清虞泽润《连山乡土志·人类志》（抄本）亦载：“邑旧有僮民，至明万历年间（1573—1619年）已服礼教，与齐民齿。”
初步推断，大约在元末明初，或更早一些，广西壮族的一小部分从桂北分支，主要以流徙和兵屯两种形式，加上避乱,移居等多种原因，一些壮民陆续入居连山。五六百年来，这部分壮民保留着原有的语言和习尚，适应新的地理与生产、生活条件，和汉、瑶人民交错杂处。按照居住地域，连山壮民有“内垌”“外垌”之分。可能由于定居时间有先有后，过去还有“主壮”“吝壮”之别。到清代中叶，“主壮”“客壮”才融为一体。
粤北的畲族，大多聚居于南雄县。他们的家族，至今保持盘瓠的图腾、祖国和祖堂名称，保持畲族名字辈数的排列，保持不吃狗肉的习俗。其中蓝姓一支，于明洪武元年（1368年）从福建上杭迁至江西赣南，再从信丰县至南雄县定居，至今有四百多年的历史。雷姓先人于元至正元年（1341年）时本居潮州，明洪武年间（1368—1398年）迁至福建漳州，数传之后再徙居江西龙南，入迁南雄县亦有四百多年。这两姓畲族人民，分布在南雄县的七乡八镇，婚丧、服饰和生活习惯渐渐改变，早已与当地汉族人民融为一体。根据蓝、雷二姓群众的要求，经反复调查核实，1987年8月和1988年2月，韶关市民族事务委员会分别批准他们恢复畲族成分。
作者：黄志辉
来源：《岭南文史》
