孔繁文
清乾隆年间出生在佛山镇大树堂的吴荣光，其不仅官至封疆大吏，还工诗文、擅书画，尤酷嗜金石，精鉴赏，名极一时，书法更为世所推重。康有为云：吾粤吴荷屋中丞帖学名家，其书为吾粤冠……”他遗留下来的书画作品已被列入国家文物局文物出境限制，精品不准出境。
吴荣光，字伯荣，又字殿垣，号荷屋，晚年号石云山人。南海县佛山镇（现禅城区祖庙街道）人，祖上为盐总商。乾隆三十八年（1773年）正月初十生。嘉庆二年（1797年）考取南海县附生，同年入广州粤秀书院。三年（1798年）乡试中第八十二名举人。四年（1799年），连捷会试中第一百三十九名贡士，殿试中二甲第二十三名进士，朝考改庶吉士，入庶常馆学习。六年（1801年），散馆三等第三名，改用主事，未分部，奉旨仍授以翰林院编修。充武英殿协修官补纂修官。八年（1803年）大考翰詹二等十一名，充国史馆协修、翰林院撰文。
嘉庆九年（1804年）京察一等，充顺天乡试同考官，授江南道监察御史。十二年（1807年）充浙江乡试副考官。十三年（1808年）兼署工科掌印给事中，掌河南道监察御史兼署湖广道监察御史。御史任内，吴荣光坚持“上肃百僚，下达民隐”的宗旨，堪称清正廉明。如受命巡视通州粮仓，察知地方官任由官船腐烂，又不补充新船，而去强征民船运粮，致使群情激愤，奏请派员查办；巡视中城时遇荒年，便开仓平价售粮，广设粥厂救济饥民；巡视天津漕务，革除官官相卫陋习，并揭发偷卖偷买批文验封等弊端，派差役拘捕腐蚀官吏、侵吞公家利益之徒。后因稽查一宗官船运粮案失察而被削官。
嘉庆十七年（1812年）补授刑部员外郎。二十一年（1816年）升刑部安徽司郎中，入值军机处章京。吴荣光在刑部任职时，总办秋审，谨慎公正地处理了林清犯禁城一案，为福建冤狱案平反。林清犯禁城一案，案情严重，派审人员多达10人，拖延了5年。因为与犯人口供偶然同名同姓或声音相近，受牵连而被误押解到刑部的，先后有900余人。吴荣光自始至终审理了这一案，释放了许多无辜受罪的人。福建一案是福阳县令把连斗盛关押至死，反而捏报是连斗盛的儿子所毒杀，吴荣光澄清事实真相，给予平反。
嘉庆二十三年（1818年）升任陕西陕安兵备道员，署陕西按察使。道光元年（1821年）调任福建盐法道员，升任福建按察使。二年（1822年）调任浙江按察使、浙江布政使。三年（1823年）署湖北按察使，升贵州布政使。四年（1824年）护理（下级处理上级政务）贵州巡抚。六年（1826年）调福建布政使。八年（1828年），丁外艰。十一年（1831年）服阕，补授湖南布政使，升任湖南巡抚署湖广总督。十六年（1836年）因湖南学政被参，未能先据实陈奏，降四品卿衔。十七年（1837年）补授福建布政使。二十年（1840年）以原品至仕。
吴荣光为官数十年，勤稳持重，政绩显著，为百姓做了不少好事。出任地方官之后，根据实际情况施政，或修渠、开洋田，或赈济灾民、减轻人民负担，或惩治土豪恶霸、平息纷争，因而深得地方爱戴，调任时，群众依依不舍。
贵州是少数民族与汉人杂居的地方，山地贫瘠，民风粗犷，历来的地方官都感到棘手。吴荣光发现以前的遵义府从山东引入柞蚕，在当地的橡树放养，成为本省较富之区。吴荣光喜出望外，决意以一省之长带头推广，“捐廉为倡，买橡种，延栽师，遍布通省，逾年成功”，民众都得到了实惠。
吴荣光一向关心家乡福祉，无论在水利、教育、典章、文化等方面都亲力亲为，贡献良多。道光三年（1823年），吴荣光牵头出资，倡建北京南海会馆，使旅京南海籍人士有居住之场所。五年（1825年），团结商人、士大夫重修栅下铺海口文昌阁，又参与清浚佛山涌的水利工程。八年（1828年），佛山镇有五所房屋涉嫌赌博被罚没，他即上书广东总督和巡抚，请将官没之房产拨给田心书院。总督李鸿滨慨然应允，还另捐一千两白银资助，他亦欣然撰写《重修田心书院碑记》，详述此事经过。二十年（1840年），鸦片战争爆发，吴荣光以在籍绅士主持佛山团练，领导军民“铸炮筑栅”，作为广州抗英之后盾。
吴荣光是清代岭南著名的书画金石鉴藏家。所藏如幸举卤、祖乙鼎、姬彝蛢笠尊、兵史鼎等，皆为海内绝品。
吴荣光不但工书法，对于绘画也很有研究，可惜传世不多，而且又被书名所掩，所以鲜为人知。他题米南宫《云山图》诗云：“模糊懵懂故称工，缕析条分妙不穷。可笑有明临米手，粗枝乱叶说南宫。”又题李晞《古山水云图》：“不是明贤是宋贤，后来无此好云烟。临安道上人何处，待我相逢七百年。”由此可知他对于画学是如何精到了。《十二石斋诗话》称：“荷屋中丞，人知其善书，而不知其能画。曾见所作望云图，笔意缥缈，得‘二王’法，盖官黔藩所作。”《欧钵罗室书画过目考》亦云：“荷屋中丞，精鉴金石，工书画。于古董肆见有墨笔仿梅道人大帧，笔意雄犷。许仁山阁学藏有设色山水便面，亦极清健，又设色花卉便面，得南田妙意。”现广东省博物馆藏有他画于清道光二十年的《清晏岁丰图》。广州美术馆藏有他画的《仿米山水卷》《秋日红树图》《水仙图》。佛山市博物馆藏有他的《闽人械斗图》和一幅水墨山水。
道光二十二年（1842年），吴荣光因脚疾往桂林就医。道光二十三年（1843年）七月病逝于桂林，享年70岁，归葬于花县赤坭打鼓岭。著有《金石款识类》《帖镜》《辛丑消夏录》《筠清馆金石录》《筠清馆法帖》《平猺日记》《盛京随扈日记》《白云山人文稿》《绿伽楠馆诗稿》《历代名人年谱》，以及主编道光《佛山忠义乡志》14卷等。
长子尚忠，官至苏州府经历；次子尚志，官至户部主事；女尚熹，工诗词、擅丹青；曾孙吴趼人，是清末著名谴责小说家。
（原载于《禅城名人》）
