这是一条古代的“高速公路”

　　韶关有一条历史悠久的古道，堪称古代连通京城与岭南地区的“高速公路”，它是有文字记载的海陆丝绸之路对接的最早通道，是一条年代最早、路线最长、保存最完整的古道——西京古道。沿路保留着最原生态的环境，既有韩愈等历史名人经过的踪迹，又有肩挑脚贩、兵商民夫日夜穿梭留下的许多传奇。

　　因由宜章北上可达西京（长安），故这条古道古称“西京路”。

　　此外，古道上遗存的碑文中多有“西京路”的记载。西京古道分为乌鹑岭段、猴子岭古道段、梯云岭古道段等。

韶关市西京古道线路及遗迹分布图（来源：韶关市人民政府地方志办公室）

　　西京古道始建于东汉建武二年（26年），由桂阳太守卫飒倡导修筑，是大庾岭路开通前岭南通往中原的主要交通干线。该路南起英德浛洸，经曲江罗坑、武江江湾和凤田等地，上乳源县城，登腊岭，经乳源大桥、乐昌梅花和老坪石，出广东境接湖南宜章，蜿蜒北上西京。古道今仍保存较为完好的有大桥镇的梯云岭和猴子岭路段，尤其是梯云岭。

西京古道（摄影：钟华）

冬天的古道冰雪皑皑（摄影：王海林）

　　据《后汉书》记载，两汉时期，含洭（今广东英德）、浈阳（今广东英德）、曲江（今广东韶关）等县属桂阳郡（治在湖南郴州）管辖，县间的公事来往全靠征发民丁驾船由水路运送，但由于水险难行，百姓每遇征发便隐匿深山或走避他乡，造成当地人烟稀少、生产凋零。

　　卫飒到任后，下令开凿长达500余里的山间通道，打通韶关至郴州的道路，沿途设置亭传、驿站，初步建立起了当时的亭传邮驿站。

　　自此，广东增加了一条通往中原地区的直接通道，南岭东部、粤北地区各地联系大为加强，官吏来往和公文传递由驿站传送，此前困扰百姓的劳役就此停息，百姓得以安居乐业，一座座城邑逐渐聚集发展起来。《嘉庆重修一统志》卷四百四十四的《韶州府》记载，乳源县管埠市“在乳源县西北一百五十里。武阳镇东，水陆通郴桂，商居杂居，市井最盛。”

西京古道上供人歇脚的凉亭（来源：《中国影像方志》）

　　西京古道开凿原为运送岭南佳果。据《后汉书》《资治通鉴》等史籍记载，西汉建元六年（前135年），汉武帝刘彻平定南越后，把广东的荔枝、龙眼等岭南佳果列为贡品，每年定期要岭南各地向朝廷进贡。西京古道开凿后，生鲜类贡品以及大量海外的舶来品经由此路传送到长安，中原的丝绸、陶瓷、茶叶等物产也源源不断运抵岭南，通过海上丝绸之路远销海外。

　　《梁书》卷五十四之《诸夷·海南传》记：“汉元鼎中，遣伏波将军路博德开百越，置日南郡。其缴外诸国，自武帝以来皆朝贡。后汉恒帝时，大秦、天竺皆由此道遣使贡献。及吴孙权时，遣宣化从事朱应、中郎康泰通焉。其所经及传闻，则有百数十国，因立记传。”西京古道成为最早的从岭南百越地区直达西安（汉长安），连接海陆丝绸之路的重要对接通道之一。

逢山开道遇水搭桥（来源：《中国影像方志》）

　　岭南贡品只是点缀，柴米油盐酱醋茶这些日常生活用品贸易才是繁盛西京古驿道的根本。一代代的岭南商人靠贩运盐、茶、山货，走出了一条条栉风沐雨的经商之路。古道曾出现“万担盐箩上山岗，粤盐遍湖南，肩挑贩夫益至数十万人”的盛况。

　　为适应西京古道沿途经济发展和人民商贸交流的需要，圩场集市悄然兴起。清代，龙溪有洛木桥圩，均丰有石角塘圩，白牛坪有三元圩。其中的三元圩位于湘粤交界处，每逢圩日，广东、湖南两省周边的农民和商贾，云集于此买卖交易，这个历史上的农贸市场，从清代到中华人民共和国建立初期，一直都是比较繁华的集市。如今古道沿线村庄如马子头、老墟、对门岭等逢赶集时仍可略见古时的繁荣景象。

乳源南水湖水下古道石面显得异常平整（摄影：卜瑜）

　　更加让人惊叹的是，这一条古道是从数千年来南来北往的人们望而生畏的一道道“天堑”中开凿出来的，它跨越了岭南海拔最高的地区，穿越林海，逢山开道，遇水搭桥，仿若“云梯”，古道高差达700多米，温差极大，堪称“十里不同天”。

　　其中最险要的一段，要数乳源东坪镇的梯云岭路段，这是一条从悬崖边上的一座石山中，完全用人工开凿出来的如楼梯般拾级而上的石级路，长100多米共200多级，最陡峭处约为70度仰角，石级最宽处4.1米，最窄处仅2.8米。

西京古道梯云岭段（摄影：林遥轩）

　　古道在今天看来十分险峻，但却是古代无数南北客商眼中的通途，因为从西京古道运输的速度远比从梅关古道运输的速度要快上不少，堪称古代版本的“高速公路”。

　　更为令人惊叹的是古今“通京”之路的巧遇——时隔两千年，京港澳高速公路这条当今的南北交通大动脉，它在走向、功用等方面与西京古道非常相似，二者跨越时光，遥相呼应。

京港澳高速公路与西京古道重点线路（乐昌段）（来源：广东旅游、广东青年之声）

　　西京古道曾一度成为“上通三楚，下达百粤”的交通必由之路。更有大量的中原人民经此南迁，与当地的土著俚人杂居、融合，进一步沟通和发展了岭南与中原的政治、经济、文化的有机联系。

　　近两千年的时光里，无数南来北往的商人、进京赶考的书生、被贬南下的文人政客、转迁异地的乡人等，在西京古道上留下了他们的足迹，也留下了无数的传说故事。当年古道沿途“五里一邮、十里一亭”的古桥、古亭、书院、古民居等大量的历史文化遗存，见证着当年的繁荣景况，重现了先民生产、生活、风俗民情，记述着先民的勤劳勇敢、聪明智慧和无穷的创造力。

西京古道梯云岭段及文物分布图（来源：广东省文物考古研究所）

西京古道猴子岭段及文物分布图（来源：广东省文物考古研究所）

　　保存至今的古文化遗存有云梯石级、明清时期重修的青石板路面、石室凉亭、古石板桥、石碑以及茶亭、驿站、古庙遗址等。这些古道、古亭、古桥、古树等组成了西京古道的文化内涵。2018年，西京古道被评为传说故事最丰富的“中国十大古道”；2020年6月《西京古道传说故事》一书正式出版。

　　西京古道作为一条重要的交通要道，历朝历代均对其进行修葺、加固、扩修。

　　为了保障西京古道的长久畅通和行走方便，沿途百姓按古代遵月令而授民事之古制，依据“九月除道，十月成梁”之习俗，在未铺石的泥路或已损坏路段用青石铺垫形成“石阶路”。“西京古道石阶除道”在乳源地区广为流传，一直沿袭至今，2016年被列入韶关市第六批市级非物质文化遗产名录。

西京古道石阶除道（来源：韶关市文广旅体局）

　　清代后期至民国年间，西京古道的作用为其他更便捷、安全之路所取代后，便逐渐荒废、衰微。其作为交通要道的功能虽然成为历史，然而作为一条沿途风光秀美、文物古迹众多、人文传说丰富、极具代表性的自然生态长廊、历史文物长廊和特色文化长廊，却是一笔璀璨的文化遗产。

　　近年来，韶关以南粤古驿道为纽带，串联历史文化资源，将沿线新农村连片示范建设、农村人居环境综合整治等工程、文旅项目等进行整合，以道兴村，依托西京古道精华段举办了南粤古驿道定向大赛、千人徒步大赛、越野大赛、文化旅游节等国内知名赛事，使古驿道成为“发展之道”和“乡村振兴之道”，实现“让陈列在广阔土地上的遗产活起来，留住历史根脉”，以古道展示岭南地域文化特色、实现“精准扶贫”和助力“乡村振兴”。

　　2019年，西京古道乳源段被公布为第八批国家重点文物保护单位；2020年10月，乳源西京古道活化利用项目入选2020年度广东省文物古迹活化利用典型案例。